¿Es cierto que las pastillas contra el VIH aumentan la probabilidad de contraer otra infección?

Imagine que por fin ha empezado a tomar pastillas que le protegen contra el VIH. Pero de repente descubre que le han encontrado sífilis. Y no es el único. Científicos de Tailandia estudiaron los datos de casi 25.000 hombres que toman profilaxis preexposición (PrEP) y descubrieron una pauta inesperada. Entonces, ¿qué está pasando? Vamos a analizarlo.

Cifras que invitan a la reflexión

El estudio abarcó a hombres que tienen sexo con hombres, de entre 15 y 49 años. Todos ellos se inscribieron en el programa nacional de prevención del VIH entre 2020 y 2024. A cada uno se le ofreció hacerse pruebas de sífilis, gonorrea, clamidia y otras infecciones. Y este es el resultado: al 8% se les encontró al menos una infección, y la más común fue la sífilis (7,7%). Es decir, uno de cada doce hombres que acudieron a protegerse contra el VIH ya tenía sífilis. Es una cifra importante, ¿verdad?

¿Qué más mostró el estudio?

Lo más interesante es quién está en el grupo de riesgo. Resulta que las infecciones se encuentran con mayor frecuencia en hombres jóvenes de 20 a 24 años (8,6%) y en hombres mayores, de 35 a 49 años (8,7%). Y cuanto mayor es el hombre, más probabilidades hay de contraer sífilis, quizá porque llevan más tiempo con una vida sexual activa y se hacen menos pruebas.

¿Qué tienen que ver las pastillas?

Y aquí viene la gran sorpresa: entre los que ya habían tomado PrEP anteriormente, se encontraron infecciones con más frecuencia (9,7%) que entre los novatos (7,7%). Suena aterrador, pero analicémoslo con calma. Esto no significa que las pastillas causen infecciones. Probablemente, la razón es otra: las personas que ya toman PrEP tienden a usar menos preservativos porque se sienten protegidas contra el VIH. Pero estas pastillas no protegen contra la sífilis ni la gonorrea. Así que hay un efecto doble: por un lado, el VIH retrocede; por otro, otras infecciones tienen más oportunidades.

¿Qué hacer si está tomando PrEP?

Si está tomando PrEP o está a punto de empezar, no entre en pánico. Pero recuerde: la PrEP solo protege contra el VIH, no contra todas las infecciones. Por lo tanto, hágase pruebas periódicas de sífilis, gonorrea, clamidia y otras ITS, al menos una vez cada seis meses, o mejor cada vez que cambie de pareja. Y no dude en hablarlo con su médico. Quizá sea conveniente combinar la PrEP con pruebas de hepatitis C; en el estudio, estas infecciones eran tres veces más frecuentes en estos hombres (24% frente al 8% en general). No es una sentencia, sino una llamada a prestar más atención a su salud.

¿Cuál es la conclusión?

El estudio recuerda que el sexo seguro no solo son pastillas, sino también pruebas periódicas. La PrEP hace un gran trabajo contra el VIH, pero no resuelve el problema de otras infecciones. Así que cuídese, hágase pruebas y hable de los riesgos con sus parejas. Es lo mejor que puede hacer por su salud.